Darmprobleme: Reizdarm oder chronisch-entzündliche Darmerkrankung – wo sind die Unterschiede?

Inhaltsverzeichnis

• Einführung: Chronisch-entzündliche Darmerkrankungen
  • Was bedeutet chronische Darmerkrankung?
  • Woher kommen chronische Darmerkrankungen?
  • Wie unterscheidet sich ein Reizdarmsyndrom von einer chronisch-entzündlichen Darmerkrankung?
• Morbus Crohn
  • Was ist Morbus Crohn?
  • Wie äußert sich Morbus Crohn?
  • Wie sieht die Behandlung aus?
• Colitis ulcerosa
  • Was ist Colitis ulcerosa?
  • Wie äußert sich Colitis ulcerosa?
  • Welche Behandlungsmöglichkeiten gibt es?
• Wichtige Fragen und Antworten

Einführung: Chronisch-entzündliche Darmerkrankungen

Was bedeutet chronische Darmerkrankung?

Wenn Mediziner von chronisch-entzündlichen Darmerkrankungen, kurz CED, sprechen, werden damit mehrere Krankheiten zusammengefasst, die durch schubartige oder kontinuierlich bestehende entzündliche Veränderungen der Darmwand gekennzeichnet sind. Es kommt dauerhaft oder immer wieder zu Entzündungen im Darm und damit verbunden zu den typischen Symptomen einer chronischen Darmerkrankung.

Die zwei bekanntesten CED sind:

· Morbus Crohn
· Colitis ulcerosa

Woher kommen chronische Darmerkrankungen?

Die genaue Ursache von chronischen Darmerkrankungen wie Morbus Crohn oder Colitis ulcerosa ist bislang noch nicht eindeutig geklärt. Es sind mittlerweile aber verschiedene Risikofaktoren und protektive Faktoren bekannt, die die Auftretenswahrscheinlichkeit der Erkrankungen beeinflussen. Als Risikofaktoren gelten beispielsweise eine familiäre Häufung, bestimmte genetische Veranlagungen, Veränderungen im Darm-Mikrobiom, die Einnahme entsprechender Medikamente (z. B. Schmerzmittel, orale Kontrazeptiva, Hormonersatztherapie) sowie bestimmte Ernährungsgewohnheiten (z. B. hoher Anteil an tierischen Proteinen und Fetten). Auch ein Vitamin-D-Mangel wird als Risikofaktor diskutiert.

Menschen ohne Blinddarm haben ein geringeres Risiko

Erstaunlicherweise hat man beobachtet, dass eine operative Blinddarmentfernung das Risiko, an Colitis ulcerosa zu erkranken, senkt. Der genaue Zusammenhang ist noch nicht geklärt. Dieser protektive Effekt konnte jedoch nur bei denjenigen nachgewiesen werden, bei denen vor dem Eingriff auch tatsächlich eine operationsbedürftige Blinddarmentzündung vorlag.

Stimmt es, dass Rauchen das Risiko für Colitis ulcerosa senkt?

Ja, ebenfalls auf den ersten Blick ungewöhnlich ist die Beobachtung, dass Nikotinkonsum das Risiko für Colitis ulcerosa senkt. Klingt seltsam, Rauchen hat aber tatsächlich einen positiven Einfluss auf das Erkrankungsrisiko und auch auf den Verlauf der Erkrankung. Die genauen Zusammenhänge sind bislang nicht bekannt. Gleichzeitig ist Nikotinkonsum aber der einzige, bislang bekannte, vermeidbare Risikofaktor bei Morbus Crohn. Sprich Rauchen erhöht und senkt gleichzeitig das Risiko für eine chronisch-entzündliche Darmerkrankung, nur eben für zwei unterschiedliche Krankheiten. Abgesehen davon hat Nikotinkonsum natürlich noch auf viele andere Bereiche im Körper einen schädlichen Einfluss, der Begriff „protektiver Faktor“ ist daher in diesem Zusammenhang etwas irreführend.

Wie unterscheidet sich ein Reizdarmsyndrom von einer chronisch-entzündlichen Darmerkrankung?

Der Verlauf einer chronisch-entzündlichen Darmerkrankung ist deutlich schwerer und das Risiko für Folgeschäden und Komplikationen ist wesentlich größer.

Beim Reizdarmsyndrom handelt es sich um eine Ausschlussdiagnose, diese Diagnose wird also erst gestellt, wenn alle anderen möglichen Ursachen ausgeschlossen wurden und es somit keine andere Erklärung für Beschwerden wie Durchfall und Bauchschmerzen gibt. Diese Verdauungsprobleme sind für die Betroffenen harmlos, was aber nicht bedeutet, dass sie nicht sehr einschränkend sein können. Das heißt lediglich, dass keine schweren körperlichen Folgen zu erwarten sind.

Mehr zu diesem Thema lesen Sie hier: Reizdarm bzw. Reizdarmsyndrom: Ursachen, Risiko- und Einflussfaktoren

Morbus Crohn

Was ist Morbus Crohn?

Morbus Crohn gehört zu den CED. Meistens tritt die Erkrankung im Jugend- und frühen Erwachsenenalter auf, also zwischen dem 15. und 35. Lebensjahr. Bei einem Teil der Betroffenen kommt es aber auch erst im Alter, ab etwa 60 Jahren, zum Auftreten der ersten Symptome.

Bei Morbus Crohn kommt es zu einem unregelmäßigen Befall verschiedener Darmabschnitte mit Entzündungen der Darmschleimhaut. Am häufigsten sind der Dickdarm und der letzte Abschnitt des Dünndarms betroffen. Mediziner bezeichnen Morbus Crohn auch als „komplexe Barriereerkrankung“. Damit ist gemeint, dass die Darmschleimhaut in den betroffenen Bereichen durch verschiedene Faktoren durchlässiger wird und Bakterien so leichter in die Wandschichten eindringen können. Das führt zu Entzündungsreaktionen und in weiterer Folge zur Schädigung des Darmgewebes.

Wie äußert sich Morbus Crohn?

Die Erkrankung verläuft typischerweise schubartig. Das heißt, die Symptome treten in unregelmäßigen Abständen auf und bessern sich nach dem Schub wieder. Es sind aber auch chronische, sprich ständig aktive, Verlaufsformen möglich.

Zu den charakteristischen Magen-Darm-Beschwerden bei Morbus Crohn gehören:

• häufige Durchfälle (meistens nicht blutig)
• Unterbauchschmerzen (meistens rechter Unterbauch)
• schmerzhafter Stuhl- und Harndrang
• eventuell leichtes Fieber (bzw. erhöhte Temperatur)
• Verwachsungen von Darm mit umliegenden Strukturen in der Bauchhöhle
• Fisteln, Abszesse und Fissuren im Analbereich
• Verengungen im Darm bis hin zum Darmverschluss (sog. Stenose)

Durch die Veränderungen in der Darmschleimhaut kann es auf Dauer auch zu Störungen in der Nahrungsaufnahme kommen, wodurch manche Bestandteile und Stoffe schlechter oder gar nicht mehr vom Darm aufgenommen und ans Blut abgegeben werden können. Das kann zu Gewichtsverlust, Vitaminmangel, Blutarmut (sog. Anämie) und Wachstumsstörungen bei Kindern führen.

Symptome außerhalb des Magen-Darm-Trakts

Eine weitere Besonderheit beim Morbus Crohn ist, dass sich die Symptome nicht allein auf den Magen-Darm-Bereich beschränken, sondern auch außerhalb davon auftreten können. Dies betrifft aber nicht alle Morbus-Crohn-Patienten, sondern nur einen Teil. Mögliche Symptome in anderen Organen sind beispielsweise folgende:

• Gelenkbeschwerden
• Entzündungen im Bereich der Augen
• Entzündungen der Leber und Gallengänge
• Hautveränderungen
• Entzündungen im Mundraum (z. B. Aphten)

Wie sieht die Behandlung aus?

Bei Morbus Crohn stehen verschiedene Therapieoptionen zur Auswahl, die Entscheidung sollte immer individuell auf die jeweilige Situation des Betroffenen abgestimmt werden. Eingesetzt werden vor allem Glukokortikoide, zunächst lokal im Darm und bei schwereren Verläufen auch systemisch. Bei schlechter oder fehlender Wirkung kann als nächster Schritt auch auf Immunsuppressiva und sogenannte Biologika ausgewichen werden.

Als Dauertherapie sollten Glukokortikoide eher vermieden werden, da diese besonders bei langfristiger Einnahme zu Nebenwirkungen führen können. Hier stehen vor allem die Medikamente Azathioprin, 6-Mercaptopurin und Biologika im Vordergrund.

Colitis ulcerosa

Was ist Colitis ulcerosa?

Auch die Colitis ulcerosa gehört zu den chronisch-entzündlichen Darmerkrankungen und tritt meistens bei jüngeren Menschen zwischen dem 20. Und 35. Lebensjahr auf. Charakteristisch für die Krankheit sind Entzündungsreaktionen in der Darmwand, die schubartig oder chronisch auftreten können.

Im Gegensatz zum Morbus Crohn sind hier nicht einzelne, unzusammenhängende Abschnitte des Darms betroffen, sondern die Entzündungen beginnen im Rektum und breiten sich davon ausgehend weiter darmaufwärts aus – sprich vom Darmausgang nach „oben“. Ein weiterer Unterschied ist, dass die Colitis ulcerosa nur im Dickdarm auftritt, Morbus Crohn kann auch im Dünndarm vorkommen.

Auch hier kommt es durch die Entzündungsreaktionen zu Gewebeschäden und in weiterer Folge zu den typischen Verdauungsbeschwerden.

Wie äußert sich Colitis ulcerosa?

Das charakteristischste Symptom bei der Colitis ulcerosa sind blutig-schleimige Durchfälle. Auch bei Morbus Crohn kommt es zu Durchfällen, diese sind jedoch in aller Regel nicht blutig. Eine wichtige Unterscheidung zu harmloseren Magen-Darm-Erkrankungen ist, dass die Durchfälle auch nachts auftreten. Deswegen sollte das Auftreten nächtlicher Durchfälle im Zweifel immer mit einem Arzt besprochen werden.

Typische Symptome bei Colitis ulcerosa sind:

• Bauchschmerzen
• schmerzhafter Stuhldrang
• Fieber (im akuten Schub)

Fisteln kommen bei der Colitis ulcerosa nicht vor. Aber auch hier können Symptome außerhalb des Magen-Darm-Trakts auftreten. Dazu gehören Entzündungen der Leber und Gallengänge, Gelenkbeschwerden, Hautveränderungen und Entzündungen im Bereich der Augen.

Welche Behandlungsmöglichkeiten gibt es?

Zur Behandlung der Colitis ulcerosa stehen verschiedene Optionen zur Auswahl, von Medikamenten bis zur chirurgischen Therapie. Da sich die Erkrankung, anders als der Morbus Crohn, kontinuierlich vom Darmausgang aufwärts ausbreitet, kommt hier auch eine operative Entfernung des betroffenen Darmabschnitts in Frage. Die Entscheidung für eine medikamentöse oder operative Therapie muss immer individuell, abhängig vom Schweregrad, dem genauen Befallsmuster, und des jeweiligen Gesamtzustandes des Betroffenen getroffen werden.

Der medikamentöse Therapieansatz bei Colitis ulcerosa umfasst ebenfalls Glukokortikoide, immunsupprimierende Medikamente und Biologika. Auch Probiotika zur Beeinflussung der Darmflora können erwogen werden.

Colitis ulcerosa ist prinzipiell heilbar

Im Gegensatz zum Morbus Crohn ist die Colitis ulcerosa in der Regel durch eine vollständige operative Entfernung des Dickdarms und Rektums heilbar. Dies ist jedoch ein sehr großer Eingriff, der zwar mittlerweile zu den Standardverfahren gehört, aber trotzdem einige Risiken birgt und daher nur nach sorgfältiger Nutzen-Risiko-Abwägung in Betracht gezogen wird. In der Regel sind mehrere Operationen notwendig. In den meisten Fällen kann heutzutage aber die Kontinenz, also die Fähigkeit den Stuhl zu halten, erhalten werden.